Chapelle Saint-Michel

C'est certainement le monument le plus photographié de Serre-Ponçon ! Pourquoi une telle chapelle en plein milieu du Lac? Il faut se plonger un peu dans l'histoire du barrage de Serre-Ponçon pour avoir la réponse.

La petite histoire de la Chapelle Saint-Michel de Serre-Ponçon

La Chapelle semble étroitement liée à l'histoire du prieuré Saint-Michel de la Cluse, qui a été une propriété de l'Abbaye de Boscodon (nous creuserons prochainement l'histoire de la Chapelle, afin d'en savoir plus) :

• Aux environs de l'an 1020 : l'abbaye Notre-Dame de Boscodon possède un prieuré dédié à Saint-Michel-de-la-Cluse, situé dans le hameau des Couches qui domine la vallée de la Durance sur sa rive droite, entre Chorges et Prunières (là où se situe le village de vacances de la Baie Saint-Michel)
• XIIe siècle : la chapelle est construite sur une petite colline dans la vallée de la Durance
• 1692 : la chapelle est détruite par les troupes du duc de Savoie Victor-Amédée II.
• Fin XVIIe siècle, elle est reconstruite, et devient un lieu de pèlerinage pour les paroissiens de Chorges et de Prunières (fête Saint-Michel du 29 septembre).
• 1960 : la chapelle est finalement sauvée, car située au delà de la côte maximale (contrairement au village de Savines qui fut détruit, ses habitants déplacés dans un village reconstruit). Le cimetière qui jouxtait l'édifice fut englouti, elle n'est alors plus accessible (auparavant, elle se situait à proximité de l'ancienne route de la Durance et de la ligne de chemin de fer).
• 2023 : rénovation de l'éclairage du site pour mieux le valoriser (80K€ investis par le département)
  • Réfaction du réseau électrique / remise aux normes
  • Nouvelle installation lumineuse, ancrée au sol, afin de mieux valoriser le site la nuit (esthétisme), mieux gérer la pollution lumineuse et effectuer des économies d'énergie (lampes LED RGBW avec possibilité de déclenchement et gestion à distance (avec variation de l'intensité lumineuse)
  • Une économie de 60% est attendue car les projecteurs éclairaient davantage le ciel que la chapelle en elle-même). L'installation datait des années 80 (lampes à sodium).
  • Un ingérieur éclairagiste a travaillé sur le tableau esthétique : éclairage du toit, du clocher et des 2 arbres situés de chaque côté, le tout avec des couleurs, et une gestion des saisons (4 couleurs différentes sont prévues) !
  • Le département étudie désormais la rénovation de la cloche afin de pouvoir la faire sonner de nouveau

Elle est située sur le territoire de la commune de Prunières.
 

Comment visiter la Chapelle Saint-Michel ?

A notre connaissance, aucune visite n'est organisée. La Chapelle a même été victime de vandalisme dans les premières années de la mise en eau du Lac. Un mur protecteur a donc été construit tout autour.

Des messes sont célébrées à la Saint-Michel, mais celle-ci se font depuis des embarcations postées à proximité.

La Chapelle peut s'observer de jour comme de nuit (elle est éclairée) :

• Depuis la RN94, vous ne manquerez pas de la remarquer
• Depuis les parkings de la RN94 : n'hésitez pas à vous arrêter
• Depuis la Baie Saint-Michel, qui lui doit son nom
• De les bateaux promenade (en saison estivale)

A noter que pendant quelques semaines au printemps, elle est accessible à pied pendant quelques semaines, lors le niveau du lac est à son plus bas afin d'absorber l'eau de la fonte des neiges.

En 2020, des concerts Drive-In Boat ont été organisés pour la première sur l'îlot Saint-Michel, les artistes se produisant sur la petite île, les estivants profitant du son depuis leurs embarcations (bateaux, kayak, paddle, etc.).

Ses locataires résidents à l'année ? Les goélans leucophées (Larus michahellis) sont les vrais assidus du site, sans nul doute qu'ils sauront vous conter ce qu'il se passe sur ce site bien célèbre de Serre-Ponçon !

La Chapelle Saint-Michel de Serre-Ponçon en vidéo

Voici une belle vue par drone, permettant d'appréhender le site de la Chapelle